Relembre a última final do Liverpool

Liverpool x West Ham - 2006

Liverpool pode voltar a ser campeão

O Liverpool está, mais uma vez, em uma final de campeonato. Depois de quase seis anos sem chegar à uma decisão, os Reds conquistaram a vaga para a final da English League Cup, depois de deixar pra trás o Manchester City.

No caminho, além dos Citizens, o Liverpool eliminou Exeter City, Brighton & Hove Albion, Stoke City e Chelsea. A final será contra o Cardiff City (clube que nunca chegou à final desta competição, tendo chegado às semi-finais em 1966).

História

O tabu de seis anos sem finais/títulos, não é o único (Última final do Liverpool foi em 2006, contra o West Ham pela FA Cup, quando foi campeão nos pênaltis). O Liverpool não pisa no lendário estádio Wembley desde 1996, quando jogou e perdeu a final da FA Cup para o Manchester United. Um ano antes o Liverpool disputou sua última partida de League Cup no estádio londrino. Foi em 1995 a última vez que os Reds jogaram a final em Wembley. Decisão contra o Bolton, vencida pelo Liverpool por 2x1.

Depois disso o Liverpool chegou a mais três finais de League Cup, mas todas disputadas no Millenium Stadium (quando o Wembley era reconstruído - Millenium Stadium que, curiosamente, fica na cidade de Cardiff, rival do Liverpool nesta edição): Liverpool 1x1 Birmingham (2001), Liverpool 2x0 Manchester United (2003) e Chelsea 3x2 Liverpool (2005) - está foi a última final de League Cup do Liverpool.

O Liverpool é o maior vencedor de League Cups, com sete no total. As quatro primeiras conquistas foram de forma consecutiva: 1981, 1982, 1983 e 1984. Ao todo foram sete conquistas. Somam-se 1995, 2001 e 2003.

Além das conquistas, o clube teve mais três finais em que saíram derrotados: 1978 (perdeu para o Nottingham Forest), 1987 (perdeu para o Arsenal) e 2005 (perdeu para o Chelsea).

O Cardiff, recentemente, chegou a uma final importante: FA Cup de 2007/08, mas foi derrotado, por 1x0, pelo Portsmouth.

Pela liga, os clubes fazem campanhas regulares. O Cardiff é o sexto na Championship. Não jogou na rodada mas, mesmo assim, está na zona de classificação para os play-offs, que dão vaga à Premier League. O Liverpool é o sétimo na Premier League, sete pontos atrás do Chelsea (4º colocado e dono da última vaga à Champions League - Porém o Liverpool tem um jogo a menos agora).

Notícias dos times

O Cardiff poderá ter seu goleiro titular, Tom Heaton, que está recuperado de uma lesão no tornozelo. Mark Hudson, capitão da equipe, fará testes antes do jogo para ver se tem condições de entrar em campo. Ele tem um problema na panturrilha. Outra dúvida é Stephen McPhail, com problema no sistema dorsal.

No Liverpool, Craig Bellamy poderá retornar e enfrentar o seu clube formador. Bellamy jogou no Cardiff, inclusive, na última temporada. Poupado na FA Cup, Daniel Agger também poderá jogar a final. Liverpool com time completo (apenas Lucas fora, mas isso já é sabido).

A complicada situação de Samba no Blackburn

A situação do zagueiro Cristopher Samba no Blackbun está pior a cada dia. O capitão disse em entrevista ao jornal The Sun, nesta sexta-feira, que deseja deixar o clube e não está 100% para atuar, sendo assim que o melhor é o time facilitar sua saída.

Samba recebeu ao menos duas propostas para deixar o time de Lancashire, sendo uma do QPR e outra do Tottenham, porém ambas foram recusadas pelo Blackburn.

A negociação passa por dois pontos. O primeiro é que Samba teria um salário superior nessas equipes e outro motivo é a importância dos times interessados no atual cenário do futebol inglês, contra o momento do Blackburn, que pela segunda temporada consecutiva ronda a zona de rebaixamento. Isso, mesmo com a equipe do QPR atravessando situação delicada depois do retorno a elite.

Samba chegou ao clube em 2007 e tornou-se um líder no grupo, destacando-se, sobretudo pelo seu cabeceio e vigor físico. Dificilmente Samba voltará a jogar pelo Blackburn. Mesmo com o contrato em vigência, ele que está afastado do time principal, não deseja permanecer.

Resta saber, caso não se confirme a venda até o final do período de negociações, como ficará sua situação até o término da temporada. Mais um problema para o Blackburn terá que resolver, em uma temporada que apresenta muitos sinais para o rebaixamento.

O Cardiff City está na final da League Cup

Definido o primeiro finalista da English League Cup. O Cardiff City precisava vencer o Crystal Palace, já que a partida de ida, semana passada, terminou com a vitória do Palace por 1x0.

Em jogo extremamente pegado, o Cardiff City conseguiu o gol que empatou o jogo logo no começo. Gardner, defensou do Palace, marcou contra. Depois disso o jogo se equilibrou, mas sempre com o Cardiff City mais perigoso.

O segundo tempo reservou dramaticidade quando McCarthy, zagueiro capitão dos visitantes, foi expulso ao levar o segundo cartão amarelo. A partir daí só deu Cardiff. Muitas oportunidades e pressão incrível contra o time de Londres. Apesar de fazer uma grande partida, o clube galês não conseguiu marcar, acertando por duas vezes o travessão de Speroni, goleiro do Palace.

A única esperança para o Palace era Scannell, meia atacante que entrou no final da partida, e era quem conseguia prender a bola e avançar com o Crystal para o ataque. Mesmo assim, o time pouco fez na jornada. 

A prorrogação continuou da mesma maneira. Cardiff em cima, Palace se defendendo. Por fim o jogo foi mesmo para os pênaltis.

Nas cobranças, Kenny Miller, do Cardiff, chutou pra fora. Entretanto, Tom Heaton, goleiro do clube galês salvou a pátria. Com duas defesas (uma, inclusive, do destaque Scannell), e mais uma cobrança (a última) pra fora, de McShane, o goleiro colocou o Cardiff City pela primeira vez na final da English League Cup.

A última vez que um clube da segunda divisão chegou a decisão da League Cup foi em 2001, com o Birmingham. Na ocasião os Blues enfrentaram o Liverpool (que também pode chegar à final neste ano), e perderam, nos pênaltis, após empatar por 1x1 no tempo normal.

Amanhã tem a outra semi final, que definirá o oponente do Cardiff em Wembley. A partida é Liverpool x Manchester City. Os Reds, apesar de uma campanha muito inferior aos Citizens na Premier League, têm a vantagem no confronto, pois venceu a primeira partida, em Manchester, por 1x0.

Dois resultados que polarizam o campeonato

Quando teve início esta temporada no Futebol Inglês todos consideravam os dois times de Manchester com maior possibilidade de título na Premier League. Passadas 22 rodadas, este domingo houve a confirmação. Com as vitórias de City e United sobre Tottenham e Arsenal, respectivamente freiam qualquer tipo de reação adversária.

Isso acontece por três motivos principais. O primeiro que a dupla de Manchester está jogando um futebol superior aos rivais. O segundo aspecto é a pontuação. O City mantém os 3 pontos de diferença para o United e aumenta para 8 a distância para o 3º colocado, Tottenham. O United por sua vez, não deixa o líder escapar e se beneficia pela vitória do rival contra o time de Londres.

O outro motivo é o lado emocional. Ambas as partidas foram muito intensas, sendo definidas nos lances finais e tendo os perdedores com chances reais de terem mudado o rumo dos jogos. Fato que pode ser comprovado pela reação dos jogadores, principalmente, do Tottenham, após o término dos jogos.

Com isso fica difícil acreditar em uma reação de qualquer equipe e aquilo que se falava no início da temporada se confirma, o campeão sairá de Manchester, resta saber se a festa será azul ou vermelha.

Notas dos Jogos

- A torcida do Tottenham tem razão em reclamar da arbitragem de Howard Webb. O autor do terceiro gol do City, Balotelli, deveria ter sido expulso pouco antes de decidir a partida por pisão em Parker.

- Mesmo tendo o feito o primeiro gol do Tottenham, Defoe perdeu a chance de definir a partida, alguns minutos antes de Balotelli fazer o terceiro do City.

- Os gols da partida foram de Nasri, Lescott e Balotelli (City) Defoe e Bale (Tottenham).

- A parida em Londres foi equilibrada. Arsenal melhor nos primeiros 15 minutos do primeiro tempo. O Manchester melhorou e criou algumas oportunidades. Na segunda etapa, novamente Arsenal começou melhor, mas viu o United crescer no decorrer da partida.

- Van Persie marcou seu 19º gol no Campeonato Inglês. Para o Manchester fizeram Valencia e Welbeck.

- O momento mais inexplicável do confronto foi a substituição de Àrsene Wenger, ao trocar Chamberlain, melhor do Arsenal na partida, por Arshavin. O segundo gol do United saiu em cima de jogada no russo.

- Mesmo com a derrota, o Arsenal foi beneficiado pelo empate do Chelsea e as derrotas de Liverpool e Newcastle, ou seja, pouca coisa mudou na briga pela Champions League.

Resultados da Rodada

Norwich 0x0 Chelsea

Everton 1x1 Blackburn

Fulham 5x2 Newcastle

QPR 3x1 Wigan

Stoke 1x2 West Bromwich

Sunderland 2x0 Swansea

Wolverhampton 2x3 Aston Villa

Bolton 3x1 Liverpool

Arsenal 1x2 United

City 3x2 Tottenham